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埃及的绝望(埃及的绝望(第22页)会议室里一阵骚动。炸毁苏伊士运河——那是大英帝国一百年经营的成果,是连接欧洲和亚洲的生命线。炸了它,就等于承认失败,等于放弃亚洲。乔治五世沉默了很久。然后他问:“炸了运河,印度怎么办?”基钦纳没有回答。他没法回答。炸了运河,印度就彻底孤立了。没有增援,没有补给,没有希望。印度只能等死。“陛下,”外交大臣格雷忽然开口,“也许我们可以和兰芳谈判。”乔治五世看着他。“谈判?谈什么?”格雷从公文包里拿出一份文件。“这是兰芳方面之前通过美丽卡转来的条件。”乔治五世接过文件,看了一遍。然后他把文件摔在桌上。“公开道歉,承认是蓄意攻击,交出杰利科,赔偿一切损失,放弃在亚洲的所有特权——这叫谈判?这叫投降!”格雷低下头。“陛下,我知道这很苛刻。但是……”“但是什么?”格雷抬起头,看着他。“但是我们现在没有选择。打,打不过。等,等不到援军。求和,至少还能保住一些东西。”乔治五世盯着他,盯了很久。然后他笑了。那种笑,比哭还难看。“格雷先生,你告诉我,求和能保住什么?新加坡?缅甸?伊朗?还是印度?”格雷没有说话。乔治五世站起来,走到窗前。“就算我们求和,陈峰会答应吗?他已经在西奈半岛了,再过几天就能打过运河。他会停吗?”没有人回答。窗外,开始下雨了。细细的雨丝打在玻璃上,模糊了外面的景色。泰晤士河变得朦胧,议会大厦变得朦胧,整个伦敦都变得朦胧。乔治五世看着那片朦胧,忽然觉得很累。他想起父亲爱德华七世临终前说的话:“乔治,大英帝国看着很大,其实很脆弱。一旦开始衰落,就停不下来。”当时他不信。他觉得父亲老了,太悲观了。现在他信了。傍晚六点,会议终于结束。大臣们鱼贯而出,每个人的脸上都带着疲惫和绝望。没有人说话,没有人打招呼,就那么默默地走出会议室,走出唐宁街十号,消失在伦敦的夜色中。乔治五世最后一个走出来,站在门口的台阶上,看着那些渐渐远去的汽车。私人秘书斯坦福汉姆勋爵走到他身边,轻声说:“陛下,您该回宫了。天快黑了。”乔治五世点了点头,但没有动。他看着远处那些闪烁的灯火——那是伦敦的灯火,是他从小看到大的灯火。战争爆发三年了,这些灯火每晚都在亮,从没有被熄灭过。德国人的飞艇来轰炸过,但炸不灭这些灯火。。但现在呢?现在威胁来自东方。来自那些黄皮肤、黑眼睛的人。他们不是德国人,不是英国人,不是欧洲人。他们是另一种人,另一种文明,另一种力量。他们正在亚洲攻城略地,正在逼近苏伊士运河,正在改变世界的格局。而大英帝国,那个曾经不可一世的日不落帝国,正在他们面前节节败退。
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