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隶属于铁面军的、原本由王冕亲帅的铁甲军十万之众，在失踪许久之后，忽然之间重新冒头，大批涌现的兵力，目标如此庞大醒目，在进入朝廷管辖区域后，很快就被衙门及地方守备发现，迅速呈报朝廷。
这一回，前来报信的信差没有遭受半点阻拦，非常顺利地将消息送达长安帝都，很快的，沿路盯梢拦截铁甲军的官差们，接到了上级指令——速与铁甲军目前的总指挥接触，转达朝廷的旨意，命其严格依照朝廷指定的路线地段行军，将铁甲军安顿在距长安较远的一个地域交界处，在没有得到朝廷的进一步指示之前，铁甲军一兵一卒都不得擅自离开、不得擅自行动，违令者，斩！
这支十万人的军队，目前的总指挥是裨将沈尽忠，跟随王冕多年的旧部、麾下一员猛将，他与王冕是拜把的交情，这一点，知情人甚少，在匡宗与朝廷上上下下的臣僚，都以为王冕已经被火烧死在了刑部天牢之后，沈尽忠与铁甲军的再次出现，就足以令朝廷的人惊异万分了。
朝廷旨意下达：违令者，斩。
铁甲军被拦截在半路，距离长安还有颇远的一段路程，此时若要违令，索性领兵杀向帝都长安去，造反的目的就会提前暴露，沈尽忠没有忘记主帅王冕前来调动铁甲军时，冲他千叮咛万嘱咐的那句话：
“此去，不要蛮干，定要智取！倘若咱们的意图提前暴露，将会置太子于险境，尽忠贤弟，务必要取得暴君的信任，让铁甲军进驻长安，才好在‘东风’起时，与太子里应外合，一举攻下帝都，直捣黄龙！”
王冕大哥的话，这位尽忠贤弟是牢记于心的，朝廷旨意下达，他没有丝毫的犹豫，乖乖顺从，接旨领命，当即率领铁甲军严格遵照朝廷指定的路线行军，最终将铁甲军安顿在朝廷指定的那个区域——三岔口。
位于申、鄂、岷三地的交界处，这个“三岔口”宛如天然牢笼，很容易遭受三地守备兵力合围攻击，受困于此，逃生都难。
将铁甲军留在这片荒郊之后，沈尽忠跟随朝廷派出的那名传令使，独自入京面圣。
这一去，成败就系在他一人的身上，倘若无法取得暴君的信任，铁甲军将会遭受三面合围，被朝廷的人马杀得片甲不留！
卸下随身兵刃后，宫廷禁卫直将他送入帝宫，在进入太极殿之前，他的双手被绑缚住，由此看出匡宗对他极具防备心理。
太极殿内外，禁军严密防守着，御前侍卫佩剑列在殿内，针对天子的保护防卫措施、已然做到滴水不漏。
沈尽忠是以负荆请罪的心态，前来面圣的，要不是宫里规矩多，不能赤膊裸上身，以免在皇帝面前失了仪态，他还真想光着上半身、背着荆条来请罪。
双手被捆绑扎实了，由禁卫引领到太极殿，沈尽忠低头亦步亦趋地紧跟入殿，眼皮子往上略微一撩，暗自观察了一番，瞧着此殿内外的防守竟然如此严密，心下已吃惊不小，再看匡宗，披衣坐在正前——几级台阶上一方御案、一张虎皮靠背椅，暴君的虎躯略显疲乏地靠坐在那里，单手扶额，食指中指不停摁揉太阳穴，想要缓解头疼症状，浓眉紧蹙，病中面色略显憔悴，两鬓生出几绺银发，人也显得苍老了不少，只是那双虎目嗜血瞳仁犹在，凶光闪烁，浑身散发戾气，仍是那般残暴不仁。
砰——！
禁卫不过是领人来殿内稍迟了些，匡宗就等得不耐烦，郁怒暴躁地握拳，猛捶一下虎皮座椅的扶手。
沈尽忠连忙紧走几步，屈膝，跪拜天子，进了人臣之礼，不等暴君怒声质问，他自个儿先说了一句：“请圣上赐末将一死！”
“这么急着想死？”哪有一上来就一心求死，也不为自己辩解的？见沈尽忠这个样子，暴君反而一怔。
沈尽忠长了一副老实面相，老实巴交又憨厚可欺似的，这会儿哭丧着脸，十分沮丧，让人看着就像个无颜面对江东父老的苦主，想死的心都有了，恨不得一头撞死在匡宗面前，他那语气十分沉痛而绝望：“末将没能完成使命，耗费一年多，都没能帮圣上在荒漠之中寻到仙山，求得仙人龙脉图……领十万兵士出塞仍找不到一座仙山，末将实在无颜苟活于世，求圣上赐末将一死！”
“……”匡宗瞪眼，愣是没听明白这家伙在瞎扯什么？仙山？龙脉图？这人脑子还正常么？“你胡扯什么？朕今日宣你进宫，就是要你给朕一个交代！”
铁面军十万兵力，十万哪，怎么就能变得无影无踪，让朝廷这么多兵、失踪了一年多，这厮总得有个交代吧？
沈尽忠这就来交代了，一副沉痛的表情，打袖兜里掏出一卷东西，交由高公公，转呈给圣上过目，而后莫名来了一句：“末将的确没有完成使命，无法给圣上一个交代，甘愿以死谢罪！”
使命？这什么跟什么？
匡宗越听越纳闷，直到高公公将那卷东西递上前来，只看一眼，他就觉得异常眼熟！
这、这龙纹卷轴，莫非是、是……圣旨？！
急忙接到手中，铺开一看，匡宗瞪直了眼，还真个就是一道圣旨！
“这、这……朕何时给你下过这道圣旨？”
圣旨上有皇帝的命令，大致意思是派十万铁甲军奔赴塞外大漠，寻找海市蜃楼一般的仙山，登临仙山后找仙人指点迷津，得到龙脉图所藏之地的线索，而后找到龙脉图，只有完成这一系列的使命任务，铁甲军才能回京复命。
“圣上怎的忘了？”沈尽忠“一老一实”地回禀，“您御驾亲征，在南境平叛剿灭周义山、苗启三等逆贼时，中途下的这一道圣旨，连夜由厉公公送达铁甲军营内，厉公公未将圣旨传给主帅王冕，反而传到了末将手中，催末将连夜启程赶路，亲帅十万铁甲军奔赴塞外大漠，还给了末将一份地图，让末将遵照地图上标出的路线，由南境葱岭翻越，绕道而行，尽量觅荒野赶路隐匿行踪，不要惊动旁人，避免仙山、龙脉图一事外泄，招来不必要的麻烦。厉公公说，这都是圣上的旨意！”
“厉公公？！”匡宗心惊：想不到，这个厉公公居然隐藏得如此之深？！
看不出来呀，这狗奴才当着主子的面，是一副忠心耿耿的奴才相，百般的讨好，背地里居然连假传圣旨如此胆大妄为的事，他都敢做？！
看到圣旨上加盖的玉玺，才知天子龙案上镇的玉玺竟也被人盗用，匡宗震惊了，震怒了，砰然拍案喝道：“将这狗奴才拎上殿来！”