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这盒子就像是被人刻意藏掖在书架底下，偏偏又没有藏好，角度正好对着光焰，盒盖上的水晶很容易折射亮光吸引人的注意，——这个物件的摆放，像是有人故意为之。
心中莫名有些不安，她俯身去捡雕花镏金镶嵌水晶片的宝盒，捧到手中，分量颇重，臆测着盒子里是否装了厚重的古籍书册，小心翼翼打开了一看——
“这、这……”
宝盒里封藏之物，赫然呈现在眼前，凤伶神情狂震，整个人如遭雷噬，瞳孔紧缩，僵立不动，几乎忘了呼吸。
骇然瞪视了片刻，她徐徐抬手，摸向盒中之物——四个桃木雕刻的人偶，巴掌大，并排儿放着，人偶身上插满细细的针，连同四张杏黄符咒，一同扎粘在人偶胸口位置。
指尖微微发抖，点动在四张黄纸符咒上，凤伶额头冷汗涔涔，饶是费尽了眼力，仍看不出纸上字迹，指尖抚上去，分明感觉到纸上凹凸不平，似是墨汁晾干后留下的痕迹，可偏偏，蘸墨书写的字迹无法显现出来。
一定是用了极其特殊的方法，将字迹隐形，只有掌握窍门的人，方可令它显现出来。
到底是什么方法？
难道是特定的时间？阳光的照射？还是火上炙烤、水里浸泡？
如果找不到诀窍，她就无法知道——这四个桃木所雕的人偶，到底是在诅咒哪四个人？
怎样才能让黄纸上诅咒的人名，显现出来？
“不、不对！”
凤伶突然意识到：这些并不是问题的关键所在！
此刻，她不应当去想如何破解“隐字秘术”，而应当去想：此物怎会惊现在东宫正殿？
如此不祥之物，断不该出现在东宫！
盯着宝盒中四个人偶，凤伶一贯从容的神态，已然不见，秋水明眸之中，骤掀惊涛骇浪，除了惊骇，还有深深的不安与惊惧，一个宫中十分忌讳、天子深恶痛绝的巫术之语，从她嘴里颤然吐出：
“厌胜之术！”
※※※※※※
午时将至。
宴客厅内，枯坐良久的三位客人，都有些沉不住气了，唤东宫的詹事总管来问话，此人客客气气地赔笑道：“稍安勿躁，太子即刻就来。”
话落，躬身退出门外，詹事左右张望了一下，拉着身旁几个太监，踱步到角落里，压低嗓子急问：“这都什么时候了，怎么还未将六皇子一并请来？”
“奴才们去请了，可、可到处找不到人啊！”那几个太监诚惶诚恐地答，詹事火冒三丈，咬着牙低声催道：“找不到也得找！你们都给我擦亮眼睛仔细找！恬静\园那头也不要放过，还不快去！”
太监们忙不迭应诺，这就分头去找。
“这鬼机灵，到底躲哪儿去了？”
詹事咕哝一句，站在外头，又往“高山流水”那边瞅了几眼，侧耳细听：几位皇子正在发泄满腹牢骚，似是有些坐不住了。
詹事暗自蹙眉，转身走开……
……
“太子到底在忙什么？”
“高山流水”的美景，看多了也索然无味，李茂最是心浮气躁，猛捶一下案几，“自家兄弟来了也不赶紧过来，招待不周！”
这是故意要给他们一个下马威么？——越想越来气，越等越焦急，李茂心火儿一蹿，喉咙里就难受，似冒了烟。
来了半天连茶都没喝一口，口干舌燥，眼看着宫娥给客人们轮换了好几盏热茶，眼下又端上一盏香茗，李茂忍不住端起来，吹凉些浅啜一口，觉着味道的确不错，便又喝了几口，降降心火。
“快午时了，还要让人等到什么时候？”
一旁如坐针毡的李玑，久久等不到太子露面，自个儿在那里胡思乱想，本就“做贼心虚”的他，越想越是心慌慌，忽然意识到：皇姐今日也未曾露面。
昨夜里，无名说要利用宁然公主钓太子上钩，并且设伏断魂崖，自己却没细问——无名到底对宁然公主做了什么？
还有如意宫那边，尤其是贵妃娘娘，她会不会已然知晓昨夜他干了什么好事？
一紧张，祁王不自觉地端起茶盏，胡乱喝了一口，借此掩饰忐忑心虚的表情，想要竭力镇定下来，忍不住又端盏啜茶。
不知不觉，他已将满盏的香茗悉数饮尽。
“来都来了，再等等吧。”
见两位哥哥都喝了茶，好端端地坐在那里，看样子也没啥问题，胆子最小的李褚，这才壮胆唤宫娥换上一盏热茶，闻一闻“云龙一品”的浓郁茶香，忍不住嘴馋地端盏抿几口，捻来碟中梅子，丢进嘴里，嚼巴几下，那滋味相当不错。
李褚惬意地咂咂嘴，回味茶中滋味时，东宫詹事去而复返，上前来恭敬禀告：“太子这就要来了，三位殿下，请吧！”他打了个手势，恭请祁王他们移步宴客厅中。
三人这才起身，于宴客厅酒宴旁，依次入席，就等太子露面时，腊八粥也一道端上桌来。
※※※※※※
与此同时——
凤伶已匆匆步出崇德殿，领着一拨随从，急去内侍宦宫舍。
时近正午，云层里透出些阳光，照射在屋脊、枝桠覆盖的积雪上，与垂挂的串串冰凌一同，折射出耀眼的光点。
东宫外头，传来“沙沙、沙沙”的声响，——昨日后半夜，雪下得最大，今日辰时天色放晴，宫城里处处雪景，宫人们还在清扫积雪。
凤伶突然停顿了一下脚步，回过头来，看看东宫内扫净积雪的路面，冲身后的随从们问道：“东宫几时清扫了路面积雪？”
“回禀太子妃，”掌事姑姑躬身答话，“詹事命奴才们昨夜轮岗清扫，一刻未停，下雪时就一直在扫，路面才如此干净整洁。”
只有东宫的路面如此整洁，连一滩融雪所化的积水都没有，难道詹事早就知道东宫今日有贵客莅临？
可为什么，身为太子妃的她，却不曾听到半点风声？凤伶心生疑窦，又问：“东宫设宴的请帖，是何时送出去的？”
“今日丑时，传令使奉命敲开宫门，快马加鞭，寅时抵达京师东附苑城，将请帖送至祁王府、平邑王府、广明王府，三位殿下收到请帖，就吩咐备下马车，片刻也不耽误，携礼来宫城赴宴。”
掌事姑姑着人询问后，所得到的答复，令凤伶心中的疑惑不减反增——
传令使持有太子赐予的令牌，自然能让夜里紧闭的宫城开出方便之门，可是，宫中不止太子钦赐的令牌能畅通无阻地出入宫城，如意宫的紧要人物，想夜归、或外出，也可持令出入宫门。
况且，传令使丑时出宫，如此匆促地赶往长安东附苑城的王宅大院那片儿，像是太子临时起意下的请帖，可为何昨日傍晚天空一飘雪，詹事就吩咐宫人轮班清扫路面，倒像是未卜先知、料定今日东宫有贵客莅临……
……
“去，敲门唤十七出来！”
匆匆赶至内侍宦宫舍，凤伶派人去敲开十七住的那间房门。
俄顷，就见十七披着太监外袍，睡眼惺忪地迎出门来，见太子妃驾到，他颇感吃惊，赶忙跪下行礼。
“太子何在？”一把扶住他，凤伶急问。
十七愕然：“太子不是在东厢用膳么？”
昨夜里，太子独自潜入宫中密道偷溜出去，他就在崇德殿帮太子打幌子，枯坐一宿，待到天色微明，才见这位小祖宗姗姗归来，他这才得空回自个屋里头补眠，还没睡踏实呢，又被太子妃的人揪出被窝。
这到底是怎么回事？
“太子不在东宫。”凤伶难掩焦灼之色，又问：“你昨夜陪在太子身边，可知他下请帖邀祁王他们今日来东宫赴宴一事？”
“啊？”十七傻眼，“不会吧？咱家没见太子下什么请帖啊！”
凤伶一听，心头“咯噔”一下，急道：“那你还傻站着做什么？还不赶紧去找太子，快快将人找到！”
“咱、咱家这就去！”意识到此事不太寻常，十七困意全消，撒腿就跑，急忙去找太子。
“走！”凤伶转身，领着那拨随从，折返东宫设宴厅，可是走到半路，她却突然改了方向，转而行往东宫入口的那道宫门。
远远的，她就看到一道熟悉的身影肃立在那里，——她带来长安的家仆霍秋，在东宫立储之后，就由晏公举荐，请旨安排在东宫当了四品带刀侍卫。
眼下，太子不知所踪，她在东宫唯一可信赖、可倚重的人，就只剩霍秋一人了！
“侍卫长。”
命随从止步，凤伶疾步上前，至东宫前门处，出声召唤。
“卑职在！”
霍秋闻唤转身，脸上的惊讶之色稍纵即逝，慌忙肃容点膝参见太子妃。
“快到午时，侍卫长要轮岗歇下、去吃午饭了吧？”凤伶一步步地走过去，神情自若，闲话家常似的道：“今日，你若是得空，就代我去兵部侍郎府上，给我义父捎句话——义父年迈，凡事不宜过于操劳，万望保重贵体。”
“……是。”霍秋听出自家小姐话里有话，却不解何意，忍不住抬头看向小姐。
“快起来吧。”凤伶抬手示意他平身。
霍秋心里头虽纳闷，但也不敢多问，依言起身，凤伶则缓步从他身边走过，双唇微微翕张。
猝然，霍秋听到小姐刻意压低了嗓音，与他擦身而过的一瞬，悄然说了一句：
“避人耳目，火烧东宫正殿！”